党的性质是一个政党所具有的质的规定性。中国共产党是什么性质的党，它与其他政党和社会团体有什么区别?这是每个要求入党的同志必须首先应该弄清楚的问题。对此，十六大党章把党的性质概括为： "中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。"这个概括全面而深刻地揭示了中国共产党的本质属性，切合我们党的历史发展和现实状况，符合时代要求，它体现了继承与创新相统一，党的阶级性与群众性相统一。有利于增强党的阶级基础和扩大党的群众基础，提高党在全社会的影响力和凝聚力，有利于最广泛地调动广大党员的积极性、主动性和创造性，团结和带领广大人民群众共同建设中国特色社会主义。

　　 一、中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队

　　十六大党章明确规定：中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队。"两个先锋队"的论断是对中国共产党性质所作的新的科学概括，深刻地揭示了中国共产党的阶级性和先进性。党的阶级性和先进性问题是党的本质和生命。它关系到党的指导思想、宗旨的确立和贯彻，关系到党的纲领、路线的制定和实现，关系到党的领导地位、领导作用的确定和坚持，也关系到做一个共产党员的基本条件。其实质是建设一个什么样的党的问题。

　    1．中国共产党的阶级性

　　马克思主义历来认为，政党是某一个阶级、阶层或集团，为实现其根本利益，以取得政权和巩固政权为主要目标而建立起来的政治组织。任何政党都有其阶级基础，代表着一定阶级的意志和利益，是这个阶级的组织者和领导者。共产党是以工人阶级为基础的，是为工人阶级的根本利益服务的。中国共产党的阶级性体现在它以中国工人阶级为基础，体现中国工人阶级的特性，代表工人阶级和广大人民群众的根本利益。

　　第一，中国工人阶级是现代中国最进步的阶级。在旧中国，我国工人阶级和世界上其他国家的工人阶级一样，没有任何生产资料。它同大工业生产相联系，是先进生产力的代表。它在同资产阶级的斗争中锤炼了高度的团结互助精神和严格的组织纪律性，是历史上最先进、最革命和具有远大前途的阶级。建国前，由于中国工人阶级产生的历史条件和所处的社会环境，它还具有一些特殊优点。一是中国工人阶级深受帝国主义、封建主义和官僚资本主义的三重压迫，它处于社会的最低层，所受的压迫和剥削比中国其它任何阶层都要深重，这在世界上也是罕见的。因此，中国工人阶级具有最坚决、最彻底的革命性。二是中国工人阶级的分布比较集中。这一优点弥补了中国工人人数少的不足，便于组织起来，形成一支重要的社会力量。三是中国工人阶级和农民有着天然的联系，便于同广大农民结成亲密的联盟，使中国工人阶级领导中国革命具有极其广泛的社会基础。中国工人阶级的这些特点和优点，决定了它是中国革命的领导力量，是现代中国最进步的阶级。

　    第二，在我国生产资料私有制的社会主义改造基本完成以后，阶级关系发生了历史性的变化，但党的工人阶级先锋队的性质没有变。资产阶级作为剥削阶级已经消灭，原来作为资产阶级对立面的、被压迫、被剥削、经济上一无所有的工人阶级，已经成为国家的领导阶级，成为生产资料的主人。特别是改革开放，建立社会主义市场经济体制以来，中国工人阶级队伍内部又发生了深刻的变化，这时，党内外有些人认为，中国工人阶级已经或正在丧失原有的阶级性、先进性和战斗性，不成其为共产党的阶级基础了，共产党也由此变?quot;全体人民的党"。这种认识和论调是极其错误和有害的。马克思主义认为：在社会对立的一切阶级中，只有工人阶级才是真正革命的阶级，它是共产党产生的阶级基础。党的工人阶级先锋队的性质，正是以它的阶级基础为主要依据的。如果党的阶级基础发生动摇，党的工人阶级先锋队的性质就必然发生变化；反之，党的阶级基础不变，党的工人阶级先锋队的性质也就不会发生变化。因此，要保持党的工人阶级先锋队的性质，就必须坚持党的阶级基础，全心全意地依靠工人阶级。在民主革命时期，党始终坚持党的工人阶级先锋队的性质，取得了新民主主义革命的胜利。建国后，随着社会主义事业的发展，工人阶级队伍迅速扩大，文化水平普遍提高，新一代工人大批成长起来。改革开放二十多年来，随着社会主义市场经济的发展，工人阶级内部的构成以及劳动方式等都有了很大变化，而且作为工人阶级的知识分子的人数显著增加。但是这些变化，并没有改变工人阶级的本质和历史使命，工人阶级在完成自己的历史使命前，是不会消亡的。在实现共产主义的漫长历史进程中，工人阶级仍然是我国社会中同现代化大生产相联系的最先进的阶级，是先进生产力和生产关系的代表，有严格的组织性、纪律性，富有革命的坚定性和彻底性，代表人民群众的根本利益，担负着解放全人类的历史使命。

　    现实生活中有一个引起广泛注意和议论的情况是，大批职工下岗。由于国有企业改革和经济结构的战略性调整，工人阶级状况不可避免地发生重大变化。职工队伍的某些部分难以避免要遭到暂时困难，下岗转岗。这当然不是说工人阶级由此失去了先进性，更不是说工人阶级已经不再是共产党的阶级基础了。恰恰相反，正是在经济结构的战略性调整所带来的先进取代落后的进程中，工人阶级的整体素质和整体优势正在进一步提高起来。至于知识分子，包括掌握现代先进科技的知识分子，已经成为工人阶级的一部分。所以，从总体来说，信息化、工业化进程带来的种种变化，使工人阶级本身也在经历深刻的改造。而这种改造，没有改变也不可能改变工人阶级的先进性和历史使命，没有改变也不可能改变党作为工人阶级先锋队的性质。